沿途的秩序已经恢复,几人没有必要钻在密林中,也不必时刻小心谨慎,沿着大河南岸树木稀少的滩涂,跑一程、走一程,走一程、跑一程,第四天正午时分,便来到可以骑马过河的地方。
一座虽不宏伟却也宽大敦实的三孔石桥架在大河之上,桥南边是兰德沃夫的一马平川,桥北边不远处就是贝尔加的最南端城镇的城墙和大门。石桥架设成中间高两边地的舒缓拱形,宽大厚重的石桥墩延伸到两岸很长,建在河床里的支柱也都是很大的石块堆砌而成,上面满布着绿苔,露出的石面光滑得闪亮,肯定里历经了无数岁月和洪水,依然如此稳固。宽阔的桥面并行三辆大马车绝无问题,两边是高低粗细都与酒桶相仿的矮壮立柱,每隔约两步就有一根,两根之间是约膝盖高的石砌护栏。
这是边界大河之上唯一的一座桥,据说是很多年前两国联合建造的,为了应对未知的危机,两国国王协议大河之上只允许这一座桥梁的存在。桥的两头都常年驻扎有军营,供把守的卫兵、和巡逻的卫队之用。北边的军营和盾牌旗帜上都是白熊,南侧则都是银狼。
由于两国多年来一直是和平共处的,贸易通商久有由来。加之近十几年更是结成了军事同盟,两国之前各种往来不断,两端的驻军早已是好朋友了。而大河两岸的百姓们早已不分国籍,或娶个北边的姑娘回来、或嫁去南边的矿工家里,早已是习以为常了。军营驻扎此地并非为了防范彼此,更多的应该是联合操练互通有无吧。对于来自两国的行人和商队更是极少盘查,即使有也是仪式性的。这么多年也没有出过什么问题,甚至两国同一天的丰收祭,在这里与别处也是不同的。南北两镇的人们会就着河边兰德沃夫一侧的空地搭起棚帐连日欢庆。但也正是因此,想派个密探去北边游说策反是十分容易的,即使拉上整整一马车贿赂用的金银珠宝,只要能够顺利进入兰德沃夫,再去贝尔加得就易如反掌了。
他们一行人的归来,早已有沿河巡逻的其他卫队禀报过了。此刻两边的卫队长都已在桥南端肃立迎候。见远远地来了六匹马,便跑上前去给公主行礼,维莉想一位成年的公主那样非常得体地在马上道了谢,由北边的卫队长引领向城门走去。
刚刚接受册封成为南部三镇领主的大骑士已经下了马,在城门一侧,单膝跪地正式大礼恭迎。他今日一副上战场的打扮,全身重铠、腰配长剑、盔明甲亮,身旁的战马也是身罩铁架昂首挺立。城门外两侧站立十数名身穿白色麻织长袍、发髻整齐挽在脑后的侍女,她们身后是两列表情肃穆的卫队,足有上百人,刀斧锃亮、盔铠齐楚。
今天骑马走在六个人最前面的维莉与前不同,不会再直直地骑进城去了。她在距离单膝跪地的领主前方十余步就勒住了缰绳下了马,希弗接过缰绳,牵着两匹马跟在缓步向前的维莉身后。
她走到领主身前,转过身面对面弯下腰来,双手将其让了起来。“领主大骑士,快快请起。”
“这怎么敢当啊公主殿下!”领主有些不习惯了,面前的这位如今这仪态不像他之前见过的那位公主殿下,竟然还得体地打着官腔。他赶紧起身回应。“请恕卑职未曾赶往救援,公主殿下这些天受惊了,城中已经一切就绪,请您先进去休息。”
“不必如此,是我给大家添了麻烦才是,您赶来平定南境,还要劳神我的事情,辛苦了!”
“不足挂齿、不足挂齿。公主殿下请。”领主赶忙将公主一行让进城门。
看着如今这个维莉,身后的几人心里说不出的高兴。提特冲提克点点头“舅舅,有这位公主,两国势必长久的友好下去了。”“嗯!嗯!哈哈哈”
希弗脸上的笑容则不及身后几人的灿烂。小声跟后面几人嘟囔着:“这还是我们原来的维莉吗?但愿她能尽快恢复……看着别扭……”
前面几步远的维莉听见了,扭过头冲他做个鬼脸,轻轻地挤了一下右眼。
入城之后,挤了不少人,之前公主是乘船南下直接抵达兰德沃夫的,很多人都没赶上。此刻的市集上人头攒动,需要卫队维持秩序才能勉强开出一条通往领主宅院的道路。维莉带领其余三位少年不时地时地向人群挥手、微笑,人群为这位大方美丽的公主平安归来欢呼声此起彼伏,通道时常会因此扭曲变形,维莉每次停下脚步都会接受了好几位小姑娘甜甜的亲吻,有的干净得体,有的像男孩子一样小脸蛋脏兮兮的。